Dans un article récent, un de mes amis philosophe, François WARIN, fait remarquer que lors de la création du Musée des Arts Premiers, Quai Branly, à Paris, musée constitué sur les dépouilles des autres musées d’anthropologie et en particulier sur celles du Musée de l’Homme, les livres sur l’Europe ont été mis à part…pour être envoyés ultérieurement au Mucem, le Musée des Civilisations européennes et méditerranéennes de Marseille.

Comme si, remarque malicieusement (mais sérieusement) mon ami, toute une partie des œuvres du continent européen ne méritaient pas elles aussi d’être considérées « premières », primitives ! Et comme si, soulignons-le, toutes les civilisations du monde, sauf l’Europe, pouvaient être honorées dans leurs œuvres remarquables, voire chefs d’oeuvre – comme c’est d’ailleurs le cas au Musée du Quai Branly- au titre d’un « primitivisme » auquel nous échapperions, nous européens. Ce qui, faut-il le souligner, n’était pas le cas au Musée de l’Homme où, à travers la diversité des cultures du monde, l’unité de l’espèce humaine donnait son sens à ce musée.

Sans évoquer ici les débats et polémiques qui ont accompagné la création du Musée des Arts premiers, il y a donc eu là, en deça des « bonnes intentions » présidant à la création de ce magnifique Musée du Quai Branly (rappelons que le Président CHIRAC a ouvert ce musée en proclamant l’égalité des cultures du monde et sa volonté de rompre avec l’époque coloniale) cet « oubli » curieux de cette partie du monde qu’est l’Europe, comme si nous n’étions pas exactement « comme eux », les visiteurs de ce musée étant de fait conviés à une exposition de qualité, mais « exotique » dans le regard européen.

Difficulté, assurément, de tourner la page d’une certaine conception de la France et de l’Europe à l’égard des pays et cultures « primitifs » (beaucoup étant de nos anciennes colonies).

J’ajouterai à l’analyse de François WARIN qu’il y a aussi, devant ce qui est  « primitif », une mise à distance certaine de la part de nos pays « civilisés ». Cette attitude n’est pas sans évoquer ce que FREUD appelle, dans un article de 1917, l’inquiétante étrangeté : ce qui procure parfois ce sentiment particulier, dans certaines circonstances, devant certains objets ou faits ou événements soudainement ressentis comme effrayants, c’est le fait d’être brutalement obligé d’y reconnaître  quelque chose qu’on a « refoulé » en soi, alors qu’on ne s’y attendait pas.

Sans doute la sensibilité à cette « inquiétante étrangeté » est-elle différente selon les individus et variable selon les types et degrés de culture des personnes. Si l’on prend l’exemple des masques africains ou orientaux exposés Quai Branly, ces objets énigmatiques sont évidemment inquiétants en ce qu’ils laissent supposer de ce qu’il peut y avoir en nous « au-delà des apparences » ; mais ils appartiennent à des cultures autres, ils peuvent être vus comme des œuvres d’art exotiques qu’on pourra même acheter dans des boutiques, voire sur nos marchés : cela permet de mettre à distance la charge émotionnelle qu’ils peuvent véhiculer. Mais lorsqu’au détour d’une exposition comme celle du Mucem en 2007 on tombe soudain sur un masque suisse du XIXème siècle non moins effrayant mais bien européen, nous sommes bien renvoyés à ce fonds universel de l’humain aux prises avec un « étrange » qui n’est pas « étranger », cette fois-ci, qui est aussi le nôtre, culturellement et peut-être personnellement. 

D’un point de vue historique, on peut comprendre qu’il y ait une grande difficulté dans notre continent, et en France entre autres, à tourner la page d’une certaine conception de l’Europe, origine de l’ « occidentalisation » du monde à travers ses bons et moins bons aspects pendant des siècles, ses « conquêtes » les plus guerrières et dominatrices comme les plus pacifiques et les plus humanistes! Cette « occidentalisation » du monde - même si le terme peut évidemment prêter à discussion – est évidente au point qu’aujourd’hui des Etats-Unis jusqu’au Japon en passant par l’Inde et la Chine, c’est un modèle « occidental » qui a envahi le monde et se mêle avec plus ou moins de bonheur ou de conflits avec les cultures originelles de ces pays.

Mais cette question du rapport entre les cultures fait aussi difficulté pour ceux, intellectuels et autres, qui voulant en rabattre de la volonté hégémoniste de l’Occident, de sa prétention à l’universel, manifestent un repli identitaire voire communautaire en voulant de fait instituer une clôture entre les cultures : l’Orient et l’Occident s’opposent, l’Inde et l’Europe s’opposent et plus que des différences culturelles, on construit là ce que François WARIN appelle des « isolats culturels incommunicables et égaux ». L’Europe n’est donc qu’une culture parmi d’autres, comme les autres.

 Ce qui est à la fois vrai et faux.

 Car dans ce relativisme culturel se manifeste l’oubli que « depuis Hérodote », indique mon ami philosophe, en passant par l’Humanisme du XVIème siècle et le Siècle des Lumières, l’Europe s’est toujours aussi signalée par son « exceptionnelle curiosité pour l’Autre » : s’il y a un universalisme de la pensée européenne, c’est que cette pensée a aussi consisté à combattre l’étanchéité des modes de pensée, y compris chez les penseurs européens (« Comment peut-on être Persan ? », se moquait Montesquieu...).

Et de la clôture entre les modes de pensée, entre les civilisations, il n’y a parfois qu’un pas à franchir pour aboutir au « choc des civilisations ». C’est ce que récemment le traumatisme des attentats du 11 septembre contre les Twin Towers a déchaîné de la part d’un territoire qui n’était donc plus « étanche », à l’abri, folle « croisade » à laquelle le nouveau président des Etats-Unis semble vouloir mettre fin au nom des « qualités modératrices de l’humilité et de la retenue » et d’une « coopération et une compréhension plus grande entre les pays » (extraits du discours d’investiture de Barack Hussein OBAMA).

Le Mucem – dont je n’évoquerai pas ici la genèse, sinon pour signaler que d’abord « cadeau à Marseille » du gouvernement JOSPIN, le projet s’insère maintenant dans le projet d’Union de la Méditerranée du président SARKOZY – se veut un lieu ouvert à un authentique dialogue entre les cultures, européennes et méditerranéennes, dans une rencontre où s’exprimera à la fois leur diversité mais aussi leur profonde unité humaine, dans l’esprit qui était celui du Musée de l’Homme. Rencontre qui mettra en lumière comment ces cultures se sont transformées à travers les contacts de l’histoire, et aussi comment les peuples, de façon pragmatique, ont su intégrer à leur manière les changements auxquels ils ont été confrontés et auxquels ils ont participé. Si un musée peut avoir une ambition ethnologique scientifique, c’est celle-ci.

Il se trouve, au moment où je vais conclure cet article, que j’apprends que des associations, dont celle de la Fédération des Comités d’Intérêts de Quartiers du 2^ème arrondissement de Marseille, veulent déposer un recours contre la construction du Mucem. Les riverains, nous dit-on, préféreraient des espaces verts. Peut-être. Il est bien sûr dans la vocation des Comités d’Intérêts de Quartiers de s’occuper…de leurs quartiers, de leurs espaces verts, de la propreté, de la voierie, etc…Mais il est aussi de s’occuper de Marseille, de la ville tout entière, de ce qui peut donner un sens à une entreprise d’intérêt tellement « public » que cette ville n’a toujours été faite que de ces rencontres entre les peuples méditerranéens, et qu’il faut l’illustrer.

 Sans compter, me semble-t-il, que le projet architectural lui-même me paraît s’intégrer de façon très symbolique et harmonieuse dans l’entrée du port de Marseille – architecture certainement plus conforme à l’urbanisme et à l’architecture méditerranéens d’une ville de mistral, d’ailleurs, que certaines tours qui défigurent le panorama marseillais. Alors ? Espaces verts contre projet culturel ambitieux : autre « choc de cultures », autre forme de « repli identitaire » ?...Dans quels cas pouvons-nous ou devons-nous dépasser les frontières de nos quartiers ? Alors que Marseille a été élue Capitale de la Culture ?

                Guy BRAULT

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